Beaucoup se moquent des procès débiles aux Etats-Unis. On y porte plainte pour un café trop chaud, les voleurs sont indemnisés et les escrocs récompensés (voir quelques perles dans la suite de l’article). La France tend à suivre ce même modèle, en témoigne ce jeune procès démarré suite à la chute d’une cliente dans un fast-food. Le procès de la frite glissante, c’est le sobriquet attribué à cette procédure, a été ouvert après qu’une femme de 38 ans a glissé sur une frite dans un restaurant Quick et se soit faite une quadruple fracture du genou. Elle ne pourra plus jamais remarcher normalement et réclame 100 000 euros en guise de réparation du préjudice. La femme avait poussé la porte du fast-food, son talon droit est resté coicné dans le paillasson d’entrée tandis que son pied gauche avait malencontreusement glissé sur une frite qui trainait par là.
Les Stella Awards tirent leur nom de Stella Liebeck, cette dame de 81 ans qui s’était renversé du café sur elle et qui avait subséquemment intenté un procès à MacDonalds, qu’elle avait gagné ! Ce cas retentissant a inspiré la création des prix Stella qui récompensent les procès gagnants les plus grotesques et les plus ridicules d’Amérique.
Extrait des Stella Awards :
Mr Grazinski s’était acheté un motor-home Winnebago tout neuf. En rentrant chez lui après un match de football, il prit l’autoroute, mit le véhicule en vitesse automatique à 100 km/h et quitta tranquillement le volant pour aller se faire un café dans la cabine arrière. Chose peu étonnante, le véhicule dévia de sa course, quitta la chaussée et fit un tonneau. Mr Grazinski fit un procès à Winnebago au motif que rien, dans le manuel du propriétaire, n’indiquait qu’il était dangereux de quitter le volant. Le jury lui a accordé 1.750.000 $ (un million sept cent cinquante mille dollars !!!) et un Winnebago tout neuf. La compagnie a depuis modifié les manuels de ses véhicules, au cas où un autre de leurs clients serait un abruti du même genre !
Kara Walton of Claymont, Delaware, a fait un procès à un night-club près de chez elle après être tombée de la fenêtre des toilettes de l’établissement, se cassant deux dents de devant. Cela se produisit alors qu’elle tentait de passer par la fenêtre des toilettes dames du night-club pour éviter de payer les 3,50 $ d’entrée. Elle s’est vu accorder 12.000 $ et le remboursement de ses frais dentaires.
Un restaurant de Philadelphie s’est vu condamné à payer la somme de 113.500 $ à Amber Carson de Lancaster (Pennsylvanie) après qu’elle se soit cassé le coccyx après avoir glissé dans une flaque de boisson gazeuse renversée par terre. Si la boisson était par terre, c’est parce que Miss Carson l’avait elle-même jetée à la figure de son ami trente secondes auparavant au cours d’une dispute.
Jerry Williams de Little Rock (Arkansas) a reçu 14.500 $ de dédommagement après avoir été mordu aux fesses par le chien de son voisin, un Beagle. Le chien était attaché à une chaîne et le jardin était clôturé. La somme accordée a été inférieure à celle demandée car il a été estimé que le Beagle avait été quelque peu provoqué : en effet Mr Williams avait sauté par dessus la clôture dans le jardin de son voisin et avait tiré sur le chien à plusieurs reprises avec un pistolet à billes plastique.
Terrence Dickson de Bristol (Pennsylvanie) quittait la maison qu’il venait de cambrioler en sortant par le garage. Mais il ne réussit pas à ouvrir la porte du garage dont le système de commande automatique était défectueux. Il ne put pas non plus retourner dans la maison car la porte de communication qu’il avait tirée derrière lui s’était refermée avec un loquet automatique. La famille qui habitait la maison étant partie en vacances, il se retrouva bloqué dans le garage pendant huit jours. Il survécut grâce à un carton de bouteilles de Pepsi et à un sac de croquettes pour chien qu’il trouva sur place. Il porta plainte contre la compagnie d’assurance de la maison arguant que la situation l’avait placé dans un état de détresse psychologique. Le jury lui attribua 500.000 $.
Carl Truman, un jeune homme de 19 ans de Los Angeles (Californie) s’est vu attribuer 74.000 $ de dédommagement de frais médicaux après que son voisin lui ait roulé sur la main avec sa Honda Accord. Apparemment Mr Truman ne s’était pas rendu compte qu’il y avait quelqu’un au volant quand il a entrepris d’essayer de voler les enjoliveurs.