L’Union Astronomique Internationale, l’organisme coordinateur de l’astronomie au niveau international, a relégué Pluton au rang de planète naine, c’est-à-dire virée du système solaire. Une décision prise aujourd’hui par l’assemblée générale de l’IAU après une semaine de débat, les 2.500 astronomes de 75 pays sont tombés d’accord sur de nouveaux critères permettant d’élire un objet céleste au rang de planète, et Pluton n’y répond pas. Découverte en 1930 par l’astronome américain Clyde William Tombaugh, il faut dorénavant rééduquer notre savoir sur les planètes de notre système solaire : Mercure, Venus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune.
La nouvelle définition d’une planète est la suivante : un corps céleste en orbite autour du Soleil qui possède une masse suffisante pour que sa gravité l’emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique (sous une forme presque sphérique) et qui a dégagé un espace autour de son orbite. Les planètes naines ne peuvent pas êtres considérées comme des planètes car elles ne gravitent pas autour du soleil et que leurs masses ne sont pas suffisantes pour maintenir un centre de gravité important. Pour information, il faut 248 ans à Pluton pour conclure son orbite autour du Soleil.
Extrait du site officiel : The IAU therefore resolves that « planets » and other bodies in our Solar System be defined into three distinct categories in the following way :
– A « planet » is a celestial body that is in orbit around the Sun, has sufficient mass for its self-gravity to overcome rigid body forces so that it assumes a hydrostatic equilibrium (nearly round) shape, and has cleared the neighbourhood around its orbit.
– A « dwarf planet » is a celestial body that is in orbit around the Sun, has sufficient mass for its self-gravity to overcome rigid body forces so that it assumes a hydrostatic equilibrium (nearly round) shape, has not cleared the neighbourhood around its orbit, and is not a satellite.
– All other objects except satellites orbiting the Sun shall be referred to collectively as « Small Solar-System Bodies ».
